Quando finalmente os vagões, aos solavancos, pararam, encontraram um vagão à espera, no qual os três se amontoaram. Uma vez a caminho, Bob perguntou ao Sr. Whitney: "A ferrovia não entra no acampamento? Parece-me que deve ser bem pesado transportar toda essa maquinaria grande daqui através do deserto." Isso se confirmou, pois a água subia mais rápido à medida que avançavam e, em vez do fundo arenoso, as rochas se tornavam cada vez mais numerosas, com a água passando por elas com murmúrios furiosos. Bob teve dificuldade em evitar que a embarcação naufragasse. Depois de escapar por pouco do naufrágio entre duas pedras pontiagudas de aparência particularmente perigosa, decidiu que não havia segurança em continuar pelo caminho que haviam seguido. De repente, teve uma ideia.!

"Isso pode ser feito", disse Riquet com o Topete, "se você me amar o suficiente para desejar que assim seja. E, para que você não tenha dúvidas, senhora, saiba que a mesma fada que, no dia em que nasci, me dotou com o poder de dar inteligência à pessoa que eu escolhi, deu a você também o poder de tornar bonito o homem que você ama e a quem você deseja conceder esse favor." O garoto se manteve ereto diante das provocações que o antigo amigo lhe lançava. Um sorrisinho surgiu no canto da boca enquanto respondia.

Mas um objeto seriamente interessante agora conquistava aquela consideração que aqueles que buscavam apenas diversão não conseguiam. Sua freira favorita, por quem seu amor e estima aumentavam a cada dia, parecia decair sob a pressão de uma dor secreta. Júlia estava profundamente comovida com sua situação e, embora não tivesse condições de consolar suas tristezas, esforçava-se para mitigar os sofrimentos da doença. Cuidava dela com cuidado incessante e parecia aproveitar com avidez a oportunidade temporária de escapar de si mesma. A freira parecia perfeitamente reconciliada com seu destino e demonstrou, durante sua doença, tanta doçura, paciência e resignação que contagiou todos ao seu redor com piedade e amor. Sua mansidão angelical e sua firme fortaleza caracterizavam a beatificação de uma santa, e não a morte de um mortal. Júlia observava cada reviravolta de sua desordem com a máxima solicitude, e seu cuidado foi finalmente recompensado pela melhora de Cornélia. Sua saúde melhorou gradualmente, e ela atribuiu essa circunstância à assiduidade e ternura de sua jovem amiga, a quem seu coração agora se expandia em afeição calorosa e irrestrita. Por fim, Júlia aventurou-se a pedir o que tanto desejava, e Cornélia lhe contou a história de suas dores. Ele estava simplesmente farto de ver aquelas maçãs naquele jardim inútil. Impróprio para nada, certamente, e muito, muito velho. Havia apenas uma macieira além daquela pela qual Johnny tanto se interessava, mas seus frutos dificilmente poderiam ser chamados de maçãs. Ele as chamava de bolas de croqué — coisas verdes e duras como eram — duras como pedras. É claro que, se alguma delas estivesse no chão, ele a mordia. Na verdade, ele já tinha comido muitas delas, da primeira à última, mas eram coisas horríveis, de qualquer forma. "Se você ainda se sentir assim no outono, talvez eu te leve comigo quando eu sair. Acho que vou para o norte então."